Amikor Ferguson sz�m�ra nyilv�nval�v� v�lt, hogy klubja 1998 tavasz�n a bajnoks�got �s a kup�t is elbukja, f�radt megt�rt hangon csak ennyit mondott: „M�r b�nom, hogy nem er�ltettem m�g jobban Jesper Blomqvist szerz�dtet�s�t!”

A sv�d k�z�pp�ly�s nyilv�nval�an nagy b�knak tartja a nyilv�noss�gra jutott mondatot, m�gis a Man United h�ve sz�m�ra ez t�bbet jelentett egy szimpla �tigazol�sn�l. Valami olyasmit, mint amikor a f�n�k r�j�tt arra, Cantona t�voz�sa, Giggs �s Keane gyakori s�r�l�sei miatt nem t�maszkodhat kiz�r�lag a klub nevelt j�t�kosaira. Vil�gos volt, Ferguson mindent megtesz a ny�ron az�rt, hogy minden csapatr�szben meger�s�tse az egy�bk�nt sem gyenge keretet. A sk�t menedzser �sszesen 27.75 milli� fontot emelt le a klub banksz�ml�j�r�l. M�g szinte el sem �lt a dupl�z�st k�sz�nt� m�mor�t� �r�m a Highburyben, amikor a Man United m�r meg is tette az els� l�p�st a tr�n visszaszerz�se �rdek�ben. Ferguson �gy gondolta, itt az ideje, hogy a csapat veter�n Gary Pallister hely�re vil�gklasszis k�z�ph�tv�d ker�lj�n. Bryan Robson Middlesbroughja 2.5 milli�t aj�nlott fel Pallister�rt, �gy Fergusonnak nem kellett garasoskodnia. K�l�nben is, ma m�r vil�gos: annyit k�lt�tt. Amennyit akart. Egy volt a l�nyeg, val�ban er�s�dj�n a keret.

Amikor Ferguson bejelentette, hogy 10.75 milli� font�rt leigazolja Jaap Stamot, a PSV h�tv�dj�t, kevesen gondolt�k, hogy a United egyik legjobb befektet�s�t csin�lta meg. Sokkal ink�bb k�tkedve fogadt�k a h�rt, �s sokallt�k az �sszeget. Stam egy volt a csak a j� h�tv�dek k�z�l, de v�teli �r�val a vil�g legdr�g�bb v�d�je lett. Ferguson azonban b�zott a d�nt�s�ben, elt�k�lt, hat�rozott volt. Ugyanolyan, mint amikor Jesper Blomqvistot leigazolta a Parmab�l 4.4 milli� font�rt. A csat�rsor ac�los�t�sa nem �g�rkezett k�nny�nek. Ferguson t�bb h�ten kereszt�l t�rgyalt az Aston Villa vezet�ivel, am�g v�gre megsz�letett a meg�llapod�s: a bajnoki id�nyben meglep�en j�l kezd� g�rda hajland� volt lemondani legjobban termel� csat�r�r�l, Dwight Yorker�l. A j�t�kos sietett lesz�gezni, hogy gyerekkori �lma v�lt val�ra azzal, hogy az Old Traffordra ker�l.

Ernest Mangnall

1903-1912

K�t ember van, aki fel�p�tette a klub sikereit. Az egyik, egyben els� Ernest Mangnall. Az 1903-ban �rkez� titk�r form�lta a Man Unitedet az els� liga egyik legjobb alakulat�v�. Olyan csapatot csin�lt, amit�l az ellenfelek tartottak, ugyanakkor tisztelt�k is. A kor legjobb csapat�t�l, a Cityt�l elcs�b�tott szt�rokkal - mint p�ld�ul Meredith, Duckworth, Moger -, siker�lt megnyerni a klub els� bajnoki c�m�t, egy �vre r� pedig dupl�zta. Ekkor nemcsak a bajnoks�got, hanem az FA kup�t is elh�d�tott�k!. A klub k�l�n�sen az FA kupa elh�d�t�s�ra b�szke az�ta is. Ugyan 1912-ben elhagyta a klubot a riv�lis City kedv��rt, de az United nagyon sokat k�sz�nhet neki.

Sir Matt Busby

1945-1969

K�t ember, Mangnall �s Busby �p�tette fel az United sikereit. Busby 1945 okt�ber�ben vette �t a klub ir�ny�t�st, �s vele igazi sikercsapat kov�csol�dott az Old Traffordon. Ugyanakkor a sikerek k�z�tt t�l�lte az United t�rt�nelm�nek legborzalmasabb napj�t: 1958 febru�r 6-�t. Ekkor a M�nchenb�l hazafel� tart� g�p lezuhant, �s a Busby-b�bik k�z�l sokan �let�ket vesztett�k.

Wilf McGuinnes

1969-1970

A F�n�k visszavonul�s�t k�vet�en Wilf vette �t a klub ir�ny�t�s�t, azonban nem mondhat�, hogy sikeres lett volna menedzseri p�lyafut�sa. A m�r 17 �ves kora �ta a Unitedet szolg�l� McGuinness alig volt id�sebb az Old Trafford szt�rjain�l, ami miatt nem tudta �ket kell�en motiv�lni

Frank O'Farrell

1971-1972

Vill�mrajtot vett menedzseri karrierj�ben az Old Traffordon, hiszen decemberig vezette a csapat a teball�t, de az �j�v v�ltoz�st hozott �s nem tal�lta a kiutat. V�g�l nyolcadik lett. A k�vetkez� �v is pocs�kul kezd�d�tt neki, �s a Crystal Palace elleni 5-0-s veres�g ut�n megkapta a felmond�level�t.

Tommy Docherty

1972-1977

Tommy azon menedzserek egyike akik szakmai munk�j�vel semmi baj sem volt. Igaz, az ir�ny�t�sa alatt kiesett a csapat az �vonalb�l, de egyb�l visszat�rtek, �s 3. helyen v�geztek a bajnoks�gban, valamint FA-kupa d�nt�s�k voltak, amit ugyan elbukott a csapat de a k�vetkez� �vben �v�k lett a kupa. Ezut�n Docherty bejelentette, hogy elv�lik, mert beleszeretett a klub gy�r�j�nak feles�g�be. Ezuit�n felmondtak neki.

Dave Sexton

1977-1981

Sexton cs�ndes, nyugodt, de nem igaz�n tudta motiv�lni a j�t�kosait. Mag�ba fordul�, z�rk�zott ember volt. N�gy �vet t�lt�tt az Old Traffordon, ez alatt mind�ssze k�t eml�t�sre m�lt� eredm�nyt �rt el: 1979-ben bejutott az FA-kupa d�nt�j�be, majd egy �vvel k�s�bb a m�sodik helyen v�gzett a bajnoks�gban.

Ron Atkinson

1981-1986

"Big Ron" �t �vet t�lt�tt a klubn�l, mint manager, �s annak ellen�re, hogy k�tszer is megnyerte az FA kup�t csapat�val, sem a bajnoks�gban, sem a nemzetk�zi szintent nem tudott semmit sem nyerni. F�leg emiatt kellett mennie 1986-ban...

Sir Alex Ferguson

1986-

Ferguson 1986-ban vette �t a klub ir�ny�t�s�t, �s vele a v�r�s �rd�g�k a m�sodik aranykorszakba ker�ltek. A menedzser tud�s�nak �s �les szem�nek h�la, a sok fiatal szt�rjel�ltb�l, �s a rutinos r�k�kb�l olyan csapatot csin�lt, amelyiknek nem volt p�rja a 1990-es �vekben. Az �vezred megkoron�z�sa pedig a nagy tripl�z�s volt, amikor megnyert�k a bajnoks�got, FA-kup�t, valamint a Bajnokok-lig�j�t. A klubbal el�rt c�meivel a vil�g legsikeresebb �s legnagyobb tekint�llyel b�r� menedzser�v� v�lt. Ennek elismer�sek�ppen az 1999-es tripl�z�s ut�n lovagg� �t�tte az Angol kir�lyn� 2000-ben!

Azt azonban nem tudhatta, legfeljebb rem�lhette, hogy milyen Pazar szezon �ll el�tte. R�ad�sul nem j�tt �ppen j� pillanatban: az United k�ts�gbeejt�en kezdte az 1998/99-es szezont. Az Arsenal a Charity Shielden „t�nkreverte” a tr�nfoszt�sra k�sz�l� v�r�s �rd�g�ket a Wembleyben. A h�romg�los veres�g megfelel a j�t�k k�p�nek… Ugyanis rossz form�ban volt a csapat. Az Old Traffordon – a bajnoki nyit�nyon – p�ld�ul k�tg�los el�nyt adott a Leicester Citynek. Teddy Sheringham fejesg�lja �s David Beckham 90. percben szerzett szabadr�g�sa legal�bb a veres�g sz�gyen�t�l megmentette a csapatot. De ki fogadott volna ekkor arra, hogy az �v v�g�n h�rom tr�fea is beker�lt a klub vitrinj�be? Ferguson egyel�re azzal volt elfoglalva, hogy ki fog g�lt l�ni a csapat�ban. Merthogy a Man United az Upton Parkban a West Ham United ellen, majd a LKS L�ds elleni Bajnokok-lig�ja selejtez�ben sem tudott g�lt r�gni. Londonban a k�z�ns�g meg�ll�s n�lk�l t�ntetett David Beckham ellen, eml�kezve az argentinok elleni butas�g�ra. K�t nappal a l�dsi selejtez� ut�n az UEFA kisorsolta a Bajnokok-lig�ja �szi menetrendj�t. Fortuna nem kedvezett a manchesterieknek, a Bayern �s a Barcelona is ellenf�l�l jutott. A negyedik csoportr�szvev� a Br�ndby – Schmeichel kor�bbi csapata – kisebb falatnak t�nt.

Mindenesetre Martin Edwards, a klub eln�ke nem t�rt �ssze az ellenfelek nev�nek hallat�n: „Ha m�r egyszer belev�gtunk, menj�nk a nehezebb �ton…” – mondta, merthogy �gysem akadt m�s lehet�s�g. Meg k�l�nben is: mindent lehetett mondani, csak azt nem, hogy szimpla napokat �l a klub. Akkoriban jelentett�k be, hogy Rupert Murdoch illetve a BSkyB megv�s�roln� a Manchester Unitedet. A 623.4 milli� fontos v�teli aj�nlat egyszer�en visszautas�thatatlan volt. Martin Edwards k�z�lte a nyilv�noss�ggal, hogy az eln�ks�g hajland� eladni a klubot. Nem t�lz�s, kit�rt a botr�ny. A szurkol�k s�rtak, k�vetel�ztek, protest�ltak. V�g�l az �zletb�l nem lett semmi, persze nem a fentiek miatt.

A p�ly�n nagyobb sikereket �rt el a United. Az �jonc Charlton Athleticet 4-1-re vert�k, ami megfelelt az er�viszonyoknak, m�gis meglepet�st keltett. Alan Curbishley leg�nys�ge addig veretlen volt a bajnoks�gban. A londoniak vezettek az Old Traffordon is, de azt�n Yorke �s Solskjaer is k�t g�lt r�gott. Yorke am�gy is kezdte t�rleszteni az �r�t: A Coventry ellen is g�lt l�tt. A hazai fronton kezdett j�l �llni a csapat, a nemzetk�ziben meg remek�l kezdett. A Barcelona elleni m�rk�z�s sz�net�ben 2-0-ra vezetett Giggs �s Scholes g�lj�val a United. �m a fordul�s ut�n r�kapcsoltak a katal�nok is. El�bb Anderson sz�p�tett, majd Giovanni �rt�kes�tette a Rivaldo �ltal kiharcolt 11-est. David Beckham szabadr�g�s�val ism�t vezetett a Manchester, de a v�g�n Luis Enrique ism�t egyenl�tett 11-esb�l. Az esetn�l kezez� Nicky Buttot m�g ki is �ll�totta a j�t�kvezet�… Ferguson a meccs ut�ni sajt�t�j�koztat�n vehemensen t�madta a b�r�t. Az UEFA meg akarta b�ntetni, de v�g�l nem tette. Ferguson nem csak a j�t�kvezet�re, hanem a v�d�ire is m�rges volt. A csat�rok g�lk�pess�g�vel nem volt gond, a v�d�kkel ann�l ink�bb. F�leg az ut�n, hogy a Highburyben egy h�rmast kapott a csapat, s Butt n�gy napon bel�l m�sodszor kapott piros lapot. Pedig az „�gy�sok” egy�ltal�n nem kezdt�k j�l az id�nyt.

S�r�s�dtek a gondok a p�ly�n, de f�leg a p�ly�n k�v�l. A szurkol�k indulatai nehezen csillapodtak a klub elad�s�val kapcsolatban, s m�g az sem h�t�tte le �ket, hogy Bernie Ecclestone meger�s�tette, esze �g�ban sincs t�llicit�lni Murochot. A klub�rt agg�d�knak csak n�mi gy�gy�rt jelentett, hogy a kilencvenes �vek legjobb manchesteri l�gi�s�t Peter Schmeichelt �s Eric Canton�t bev�lasztott�k a Carling Premiership Hall of Fame-j�be. Mert j�ttek az �jabb idegeskednival�k. El�bb John Gregory, az Aston villa menedzsere akarta visszaadni Yorke v�tel�r�nak nagy r�sz�t, k�r�lbel�l 10 milli� fontot aj�nlva Andy Cole-�rt. Azt�n a Crystal Palace jelentkezett be Teddy Sheringham�rt. Ferguson a m�sodik �rdekl�d� ut�n megunta a dolgot �s kijelentette, hogy egy t�mad�ja sem elad�!

A Bayern m�r a 11. percben vezet�st szerzett Elber lesg�lj�val…A v�r�s �rd�g�k azonban nem rogytak �ssze, David Beckham Pazar �tad�s�b�l Dwight Yorke m�r az els� f�l�ra v�g�n egyenl�tett. A m�sodik f�lid� elej�n Scholes m�g a vezet�st is megszerezte, a Br�ndby elleni veres�g ut�n veszt�sre �ll� Bayern k�ts�gbeesetten t�madott. Schmeichel k�t nagyszer� v�d�s�vel meg�rizte a vezet�st, ugyanakkor az utols� percben �ppen az � hib�ja miatt ker�lt Teddy Sheringham fej�r�l a h�l�ba a labda. Ilyen (is) a kapussors. A d�n �ri�s a m�rk�z�s ut�n k�t h�t pihen�t k�rt hasi f�jdalmai miatt. Ferguson nem �r�lt a h�rnek, ugyanis tartott a k�vetkez� bajnokit�l, a Southampton elleni meccst�l. A csapat az el�z� 3 �vben kilenc pontot hagyott a The Dellnek nevezett stadionban. A „szentek” 3-1-re, 6-3-ra �s 1-0-ra nyertek a csapata ellen. Most ugyan sereghajt� volt a Southampton, de az�rt az �rd�g nem alszik. A v�r�s �rd�g meg k�l�n�sen nem! Ez�ttal Yorke �s Cole is megr�gta a maga g�lj�t. 3-0-lal a g�rda felugrott a m�sodik helyre a bajnoki t�bl�zaton. Pihenni azonban nem volt id�, az angol lig�ban nincs k�nny� meccs. A Wimbledon „�t�-r�g� gengszterei” ellen Ferguson k�nytelen volt hat j�t�kos�t is pihentetni. A csapat azonban �gy is r�gott egy �t�st a „teniszez�knek”. H�rmat v�llaltak a „csoki-fi�k”, kett�t Yorke, egyet Cole, �s m�g Beckham valamint Giggs is bek�sz�nt. Mit sz�m�tott m�r Jason Euell becs�letg�lja…

Okt�ber k�zep�re a csapat �zsi�ja olyan magasra n�tt, m int amilyen Cantona visszavonul�s�t k�vet�en m�g egyszer sem. Franz Beckanbauer a Br�ndby elleni 6-2-es gy�zelem ut�n profetikus kijelent�st tett: „Ha a Manchester �gy j�tszik tavasszal, szerintem megnyerik a Bajnokok-lig�j�t. Minden m�rk�z�sen szereznek k�t-h�rom g�lt, ahhoz t�l er�s a v�delme, hogy ez ne legyen el�g a sikerhez” – mondta a riv�lis bajorok eln�ke.

A v�r�s �rd�g�k h�rom meccset j�tszottak m�g okt�ber utols� het�ben. A Derby County elleni idegenbeli 1-1 ut�n otthon legy�zte a csapat a Buryt a Ligakup�ban, majd leck�t adott az Everton saj�t p�ly�j�n (4-1). A csapat hat m�rk�z�sen 16 pontot szerzett 1998 okt�ber�ben. Fergie boldogan mondta csapata mezsz�n�re is utalva: „Ez volt a v�r�s okt�ber.” Leg�nys�ge novemberben sem adta sokkal al�bb. A Br�ndby az Old Traffordon csak kereste a labd�t (5-0), egy ny�ri el�k�sz�leti meccset is belev�ve a Man United 270 perc alatt 17-2-vel z�rt a d�nok kirakatcsapata ellen. A Newcastle elleni, otthoni 0-0 ut�n a Nottingham (ligakupa 2-1) �s a Blackburn (3-2) is b�nta a v�r�s �rd�g�k j� form�j�t. Id�k�zben a p�ly�n k�v�l is �rdekes dolgok t�rt�netek. Peter Schmeichel bejelentette, hogy az �v v�g�n visszavonul. A kilencvenes �vek egyik legjobb port�sa a t�voz�s mellett d�nt�tt. K�zben – az Ajax p�ld�j�n felbuzdulva – a klub vezet�s�ge fi�kcsapatok megv�s�rl�s�n f�radozott. A belga m�sodik lig�s – 1993-ban m�g KEK-d�nt�s – RFC Antwerppel tet� al� hozt�k a szerz�d�st, m�g az ausztr�l Adelaide Sharksszal is t�rgyal�sok folytak. Nem sokkal k�s�bb h�rom fiatal (Danny Higginbotham, Ronny Wallwork �s Jamie Wood) �tk�lt�z�tt a csatorna t�lpartj�ra, az Antwerpet er�s�teni.

A k�t szurkol�t�bor a hatvanas �vek v�gi rivaliz�l�sa �ta massz�van ut�lja egym�st. Most viszont nem egym�ssal, hanem a j�t�kkal voltak elfoglalva, mert kiv�l� meccsen nyert a Manchester 3-2-re. Ferguson nagyon el�gedett volt a t�rsas�g�val. A pocs�k augusztusi kezd�s ut�n h�rom h�nap alatt 18 m�rk�z�st j�tszott a csapat, �s ebb�l mind�ssze kett�t bukott el. Lehet, hogy a nagy menetel�s ki is tikkasztotta a j�t�kosokat, mert az esztend� legm�lyebb hull�mv�lgy�be ker�ltek decemberben. Nyolc m�rk�z�sb�l csak egyet, az �lvonalhoz k�pest m�ltatlanul gyenge Nottinghamet gy�zt�k le. Kiestek a ligakup�b�l (Tottenham 1-3), megszakadt a h�romnegyed �ves hazai veretlens�gi sorozat (2-3 Middlesbrough), sem az Old Traffordon, sem a Stamford Bridgen nem b�rt a Chelseavel (1-1, 0-0), s nem tudta megverni bajnoki m�rk�z�sen sem az Aston Vill�t (1-1) �s a Spurs�t (2-2) sem.

Hogy milyen kaliber� meglepet�sek cs�sztak a fenti eredm�nysorba? A Boro p�ld�ul 1930 janu�rja �ta nem nyert az Old Traffordon, a v�delem 1992 �ta nem kapott ennyi g�lt… Bryan Robson piros-feh�rei ellen r�ad�sul nem is Alex Ferguson dirig�lta a csapatot. A f�n�k csal�di gy�sz miatt hazautazott Sk�ci�ba, a g�rd�t a december elej�n a Blackburnh�z t�vozott Brian Kidd hely�t �tvev� Jimmy Ryanre b�zta. Szeg�ny �joncnak nem volt szerencs�je, beleszaladt a veres�gbe, m�g ha ez aligha rajta is m�lott. Ez volt az utols� veres�g az 1998/99-es szezonban. A sok �r�mbe egyetlen �r�m vegy�lt. A Bayern elleni hazai d�ntetlennel – csoportm�sodik�nt -, tov�bbjutott.

B� k�t h�ttel a bajnokok-lig�ja gy�zelem ut�n Bryan Robson Middlesboroughja visszat�rt az Old Traffordra. Az �v els� m�rk�z�s�t – hagyom�nyosan -, az FA kupa harmadik fordul�j�ban j�tszott�k a csapatok. Az els� f�lid� ut�n �gy t�nt, hogy Robbo megint kital�lt valamit. Andy Townsend g�lj�val vezettek a vend�gek. A m�sodik f�lid�ben azonban m�r nem viccelt a MU. Cole egyenl�tett, azt�n Irwin bev�gott egy tizenegyest, majd az utols� pillanatokban Ryan Giggs megadta a kegyelemd�f�st. Sz�pen kezd�d�tt az �v, �s sz�pen is folytat�dott. A West Ham United kapott egy n�gyes az Old Traffordon (4-1), azt�n a Leicester City is megismerte a csapat erej�t (6-2, idegenben!). Yorke bel�tte els� mesterh�rmas�t �j csapat�ban, azt�n Cole m�g hozz�tett kett�t, v�g�l Stam is megszerezte els� manchesteri g�lj�t. Hib�ba j�tt lend�letbe a csapat, a Liverpool elleni FA-kupa meccst�l f�ltek. A v�r�s�k ugyan gyeng�lkedtek, de tudta mindenki, hogy az Old Trafford gyep�re l�pve megac�lozz�k magukat. Michael Owen fejes�vel m�r a harmadik percben vezettek. Hi�ba t�madott a Manchester �gy t�nt, el vannak �tkozva. Roy Keane h�romszor is a kapuf�t tesztelte, negyedik alkalommal pedig Paul Ince a g�lvonalr�l v�gta ki a labd�t. A v�g�n azonban a 89. percben Yorke egyenl�tett, meri gondolatban elk�nyvelte mindenki, hogy visszav�g� lesz Solskjaer a 91. perben tov�bbjuttatta a MU-t. Alig �t nappal azut�n, hogy visszautas�totta a West Ham aj�nlat�t…

Pontosan egy h�ttel a Liverpool elleni diadal ut�n Charlton Athleticn�l vend�geskedett a Man United. A csapat 42 �v ut�n l�togatott el �jra a „V�lgybe” (The Valley). A 89. percig most sem tudott g�lt l�ni. Mert Dwight Yorke ez�ttal az utols� el�tti percre tartogatta a g�locsk�j�t… Az idegenbeli 1-0-lal a Manchester United �tvette a vezet�st a bajnoki t�bl�zaton. Az id�nybe el�sz�r n�zhetett le a teljes mez�nyre. Alex Ferguson boldogan mondta: „Ha vezeted a tabell�t, nyugodt lehetsz afel�l, hogy valamit j�l csin�lsz. Mi, azt hiszem mostan�ban sok mindent j�l csin�lunk…” Mi az hogy!

Dwight Yorke �jabb g�lja el�g volt a Derby County elleni hazai gy�zelemhez, de nem csak ezt nyerte a csapata a „kosokn�l”. A m�rk�z�s ut�n Ferguson bejelentette, hogy minden bizonnyal leszerz�dteti Steve McLarent az edz�i st�b �l�re. Ez volt az a meccs, ahol Ryan Giggs megint s�lyosan megh�z�dott, s ez n�mi riadalomra adott okot a klubon bel�l. A walesi szinte napra pontosan egy �vvel kor�bban, ugyancsak a Derby elleni negyedd�nt�ben megs�r�lt, s nem tudott j�tszani a Bl negyedd�nt�j�ben. Sokan tartott�k, 1998 tavasz�n ez�rt esett ki a MU a francia Monaco ellen. De nem volt sok id� keseregni, febru�r 6-�n k�vetkezett a Nottingham elleni fell�p�s a City Groundon. A d�tum a Manchester Unitedn�l mindig szomor�: a m�ncheni trag�dia napja. A csapat g�lfesztiv�llal, a Premier League t�rt�net�nek legnagyobb k�l�nbs�g�vel, 8-1-re ki�t�tte az ellent. A meccs kapcs�n nem Yorke �s Cole dupl�j�ra eml�keznek sokan, hanem Ole Gunnar Solskjaerra, aki 600 m�sodperc alatt mestern�gyest hintett.

A harmadik vonalbeli Fulham ellen nem lehetett k�ts�ges a csapat FA-kupa diadala. De az angol kup�k val�ban �ri�s�l�k tett�k a vil�g els� sz�m� kupasorozat�v�. A 48. sz�let�snapj�t �nnepl� Kevin Keegan �ltal dirig�lt londoni g�rda a Southampton �s az Aston Villa legy�z�se ut�n meglep�en j�l tartotta mag�t. A m�rk�z�s egyetlen g�lj�t Andy Cole szerezte, akit Ferguson 1995-ben h�tmilli� font�rt vett meg Keegan akkori csapat�t�l, a Newcastle Unitedt�l. Febru�r 17-�n az Arsenal ellen hatpontos rangad�t j�tszott a g�rda az Old Traffordon. A nagy form�ban l�v� Nicolas Anelka az �gy�soknak megszerezte a vezet�st, majd Dwight Yorke 11-esb�l egyenl�tett. Andy Cole legal�bb a d�ntetlent kiharcolta a g�lj�val. „Gy�zelmet �rdemelt�nk volna, jobbak voltunk a m�rk�z�s nagy r�sz�ben”. kesergett Ferguson, viszont annak �r�lt, hogy sorozatban �t�dik alkalommal nem kapott ki csapata els� sz�m� mumus�t�l.

Nem volt sokkal k�nnyebb Coventry City elleni m�rk�z�s sem. Gordon Strachan, az „�gsz�nk�kek” f�n�ke j�l ismeri a Manchester Unitedet. S f�leg Alex Fergusont. A visszat�r� Ryan Giggs a 78. percben szerezte a m�rk�z�s egyetlen g�lj�t. A Soton ellen ugyancsak a 78. percben esett a meccs els� g�lja. Roy Keane g�lja ut�n n�gy perccel Yorke is megl�tte a mag��t �s 2-1-re nyert a United. M�rcius elej�n m�r nagyon j�l �llt a Man United. A klub lelkesebb h�vei el�sz�r kezdtek el a tripl�z�sr�l besz�lni. F�leg az ut�n, hogy a 60 g�lt termel� csat�rtri� (Cole, Yorke, Solskjaer) legjobb g�lv�g�ja, Yorke kett�t v�gott az Inter elleni hazai Bl negyedd�nt�n. Mindazon�ltal az olasz bajnoks�gban szenved� Internek balszerencs�je volt. Legal�bb egy g�lra j�k voltak, de Schmeichel k�tszer is brav�rral v�dett, majd Hening Berg a g�lvonalr�l tiszt�zott. Schmeichel Manchesterben k�tszer is „legy�zte” Nicola Ventol�t, aki a San Siroban egyszer mattolta. �m a cserek�nt be�ll� Paul Scholes g�lj�val a MU megtartotta tavaszi veretlens�g�t. A s�r� program miatt a k�t Inter elleni meccs k�z� h�rom hazai m�rk�z�s is bezs�fol�dott. A MU k�tszer j�tszott a Chelsea ellen a kup�ban, valamint a Newcastle-el is j�tszott. �sszel k�tszer is tal�lkozott a MU a Chelseavel, �s mindk�tszer d�ntetlen lett. M�rcius 7-�n az Old Traffordon is. Ennek Vialli �r�lt a jobban, de a visszav�g�n remekelt a Manchester. Schmeichelnek nem lehetett g�lt l�ni, Dwight pedig mindk�t f�lid�ben „kedveskedett” egy g�llal a vend�gl�t�knak.

A St’ James Parkban, a Newcastle ellen a „Nagy P�ternek” m�r nem volt olyan j� napja, a perui Norberto Solano szabadr�g�sa bevitte a kez�t a kapuba. Andy Cole azonban megford�totta az �ll�st hajdani keny�rad�i ellen. K�t g�lj�val h�rom ponttal lett gazdagabb a MU. A v�r�s �rd�g�k a h�nap utols� m�rk�z�s�n k�nnyed�n legy�zt�k az Evertont, s azt�n kassz�t csin�lhattak. H�rom vasat tartottak a kez�kben, miut�n 90 nap alatt f�lelmetes sorozatot produk�ltak: tizenh�t m�rk�z�s�kb�l csak h�rmat adtak d�ntetlenre. Ehhez k�pest �prilis szesz�lyesebben indult: a Wimbledon az Arsenal �s a Juventus ellen is „csak” d�ntetlenre futott. A Juve elleni volt a legmelegebb. Nagyon j�l j�tszottak az Old Traffordon. Antonio Conte megszerezte a vezet�st, s a folytat�sban is alak�tottak ki helyzeteket. M�r t�l j�rtak a 90. percen, amikor Ryan Giggs egyenl�tett. Az Arsenal ellen sem alakultak k�nnyen a dolgok, de az els� Villa Parkban lej�tszott 0-0 ut�n a visszav�g�n m�r 2-1-re nyertek. Megszakadt az �tok, a Man United t�bb, mint k�t �v ut�n legy�zte a londoniakat. K�zben visszav�gott a g�rda a Sheffieldnek a Hillbroroughban elszenvedett vers�g�rt (3-0), majd legy�zte idegenben a Juventust 3-2-re Pazar m�rk�z�sen.

Az olaszok els�sorban Pippo Inzaginak k�sz�nhet�en m�r a meccs elej�n 2-0-ra mentek. A tizenegyedik percben… Ilyen h�tr�nyban a legt�bb csapat arra t�rekszik, hogy min�l kisebb veres�ggel meg�ssz�k, �m Alex Ferguson t�mad�sba k�ldte �v�it. A 34. percben m�r 2-2 volt. El�bb Roy Keane, majd Dwight Yorke k�ldte Peruzzi labd�j�t a kapuba. Ferguson csillog� szemekkel mondta a meccs ut�n: „Ez volt a legjobb f�lid� menedzseri p�lyafut�som sor�n!” Lehet, de a m�sodik sem volt zsenge. Carlo Ancelotti, A Juve edz�je nem v�letlen�l mondta a tal�lkoz�t �rt�kelve, hogy a korai vezet�st�l t�ls�gosan megnyugodott a csapat, azt hitte m�r megnyerte a m�rk�z�st. A manchesteriek az egyenl�t�st k�vet�en m�r nem adt�k ki a kez�kb�l a kezdem�nyez�st. A 84. percben Yorke �s Cole m�g �sszehozta a gy�ztes tal�latot is.

A kupael�d�nt� sikere ut�n �jra a bajnoks�gra k�sz�lt a csapat. A kiss� f�rad� v�r�s �rd�g�k d�ntetlent j�tszottak a Leeds Uniteddel, Liverpoollal �s a Blackburnel, viszont megvert�k a Middlesbrough g�rd�j�t. M�jus 16-�n az utols� m�rk�z�sre k�sz�ltek. A k�plet egyszer� volt: ha nyer a csapat, akkor h�t �ven bel�l �t�dsz�r is bajnokok lesznek. �m az ellenf�l a Spurs volt, az a csapat, amelyik kiverte �ket a Ligakup�b�l, amely ellen a MU a decemberi bajnokin sem tudott nyerni, s amely soraiban ott van az �v j�t�kosa, bizonyos David Ginola. Nem t�nt s�tagaloppnak a meccs, f�leg, mert Les Ferdinand g�lj�val vezettek is. Ezut�n j�ttek a v�r�s �rd�g�k. David Beckham �s Andy Cole is sz�ps�gd�jas g�lt szerzett, amivel a Manchester United megszerezte a bajnoki c�met.

Hat nappal ezut�n a csapata a Wembleybe volt „hivatalos” a Newcastle elleni FA-kupa d�nt�re. A szark�knak nincs szerencs�j�k a kupad�nt�kkel, hiszen 1998-ban is �s 1999-ben is 2-0-ra kaptak ki az aktu�lis bajnokcsapatt�l. A Manchester Unitednek tal�n egy rossz perce volt a m�rk�z�sen: a 9. percben Roy Keane megs�r�lt �s le kellett cser�lni. A hely�re be�llt Teddy Sheringham szinte az els� labda�rint�s�b�l g�lt szerzett.

N�gy nappal k�s�bb, m�jus 26-�n j�tszotta a g�rda a Bajnokok-lig�ja d�nt�j�t. St�lusosan Matt Busby sz�let�snapj�n! Ez volt a csapat 7. fell�p�se ebben a h�napban. �m k�s�bb az „els� kilencven perc” gyenge j�t�k�r�l besz�lve Ferguson egyszer sem hivatkozott a j�t�kosai t�lterhelts�g�re, kimer�lts�g�re. Nem szents�gt�r�s kijelenteni, hogy a v�r�s �rd�g�k kor�ntsem brill�roztak a 90 perc sor�n. Mario Basler m�r a 6. percben megszerezte a vezet�st – tulajdonk�ppen Schmeichel hib�j�b�l -, s azt k�vet�en hi�ba pr�b�lt az angol g�rda sebess�get v�ltani nem siker�lt. Beckham �s Giggs idegen�l mozgott a sz�m�ra szokatlan helyen, Blomqvist pedig nem tal�lta fel mag�t a p�ly�n. El�l a val�ban k�t extraklasszis csat�r egym�st m�lta alul. Dwight Yorke �s Andy Cole m�g helyzetig sem jutott.

Alex Ferguson ugyan megpr�b�lta a sz�netben felr�zni egy�ttes�t: „Ott van t�letek k�t m�terre a kapu, teh�t el�g k�zel vagytok hozz�. Az ember egy m�sodperc alatt megteheti ezt az utat. Nektek van r� 45 percetek, de ha �gy folytatj�tok, kev�s lesz…” Nem sok sikerrel. A m�sodik j�t�kr�szben a n�metek f�l�nyben j�tszottak, Scholl �s Janker is eld�nthette volna a tr�fea sors�t. M�nchenben ugyan�gy �h�toztak r�, mint Manchesterben, a Bayern 23 �ve nem nyerte meg a kup�t.

Azt�n elk�vetkezett az utols� k�t perc. Tulajdonk�ppen a hosszabb�t�s 120 m�sodperce. Ne legy�nk kicsinyesek, kisebb, egyszer�bb t�rt�netekb�l is �rtak m�r dr�m�kat, vagy k�sz�tettek t�bb�r�s mozifilmet. Clive Tyldesley, az angol kereskedelmi telev�zi�, az ITV riportere m�r k�nj�ban tr�f�lkozott. Harminc m�sodperccel a rendes j�t�kid� letelte el�tt azt mondta, rajtuk angolokon m�r csak az seg�t, ha a negyedik partjelz� nem k�t, hanem h�szperces hosszabb�t�st jelez. Val�ban kil�t�stalannak t�nt a Manchester United helyzete. Ron Atkinson, a szakkomment�tor – a Manchester kor�bbi menedzsere – m�g hozz�tette, hogy a b�r� keveset fog hosszabb�tani, mert alig volt �pol�s.

S azt�n megkezd�d�tt a csod�k csod�ja, a dr�m�k dr�m�ja:

90:00: Gary Neville nagy bedob�sainak egyik�re k�sz�l. A negyedik b�r� ebben a pillanatban felmutatja, h�rom percet j�tszanak m�g a csapatok.

90:02: A partdob�sa ut�n az egyik Bayern-v�d�r�l kij�n a labda. David Beckham megszerzi, azt�n jobbra tolja.

90:20: Gary Neville bead�sa j�nak t�nik, de Effenberg sz�gletre tiszt�z.

90:26: David Beckham r�gja a sz�gletet. A vil�g legjobban bead� j�t�kosa most is pontos. Az el�reh�z�d� Schmeichelen megpattan a labda, Yorke ir�ny�ba. A k�z�pre tart� labd�t megpr�b�lj�k a bajorok tiszt�zni.

90:32: A labda Giggsig jut. Giggsy visszak�ldi.

90:36: a kis walesinek akadt m�r enn�l jobb bead�sa, fontosabb m�g soha. Teddy Sheringham ugyanis a legcsek�lyebb hezit�l�s n�lk�l a kapuba k�ldi a labd�t, s ezzel kiegyenl�t.

90:45: Olvier Kahn lest reklam�l, az angolok �nnepelnek.

91:26: k�zel egy perc telik el az �jrakezd�sig.

91:39: A n�metek megpr�b�lnak t�madni, de az United v�delme k�nny�szerrel meghi�s�tja a pr�b�loz�st.

91:54: Solskjaerhoz ker�l a labda. A gh�nai Kuffour ott �ll mellette, s ki tudja k�nyszer�teni sz�gletre.

92:05: Beckham rohan a sarokr�g�shoz, k�z�pen mindenki helyezkedik. Schmeichelt kiv�ve, a kapus tal�n maga sem hisz abban, hogy �rtelme lenne el�rev�gt�zni.

92:15: Beckham bal l�b�val kanyar�tja be a sz�gletet. Teddy Sheringhamet veszi c�lba. A veter�n v�logatott csat�r jobbra b�lintja a labd�t. Bef�rne a sarokba, vagy elcsorogna a kapufa mellett? Ki tudja? M�r nem is fontos! Egy g�nd�r haj� sr�c ugyanis kit�pi mez�t �rz�je, Kuffour kez�b�l �s jobban bepofozza a labd�t a kapuba.

92:17: A Manchester United 2-1-re vezet! Vil�gos nincs id� m�r az egyenl�t�sre. A n�metek leforr�zva �llnak a p�ly�n a f�ldre roskadnak. Lothar Matthaus, akinek �lete �lma volt a Bajnokok-lig�ja elnyer�se, a kispadon s�r�ssal k�sz�dik.

92:20: Peter Schmeichel – an�lk�l, hogy tudna r�la – Grosics Gyul�t ut�nozza. Igaz � nem cig�nykereket h�ny, hanem szalt�zik a kapuja el�ter�ben.

93:26: A Bayern �jra kezdi a j�t�kot.

93:36: Collina j�t�kvezet� lef�jja a futballt�rt�nelem legdr�maibb d�nt�j�t....

S e pillanatt�l kezdve az angolok euf�rikus �llapotban �nnepelnek. Alex Ferguson elvesz�ti a szem�veg�t, azt�n bemegy az �lt�z�be. Rajta k�v�l csak Sir Bobby Charlton van ott. Nehezen b�rnak a k�nnyeikkel: „Nem hiszem el, ez hihetetlen!” – mondja a menedzser, s a hajdani csillag �pp�gy tudja, mint �, ilyenkor nem tud sz�nokolni az ember. Azt�n Sir Bobby belekezd: „Azt hiszem, ez meg volt �rva valahol. Hogy Sir Matt Busby sz�let�snapj�n j�tszunk, hogy az eg�sz szezonban ilyen sok g�lt szerezt�nk az utols� pillanatokban, hogy siker�lt most is.” Azt�n visszament az �nnepl�k k�z�. Ferguson Lennart Johannsonnal az UEFA eln�k�vel tal�lkozik. Fergie bevallja neki, hogy m�r k�sz volt a k�rd�sre, arra az esetre, ha az eln�k gratul�l azt ez�st�remhez. Azt akarta k�rdezni, hogy mit gondol, nyer-e valaha a Manchester United kup�t…

A sv�d futballvez�rnek jobb t�rt�nete volt: amikor leindult a p�holyb�l, m�g a Bayernn�l volt az el�ny. Mire le�rt a d�j�tad�shoz, a Manchester kiegyenl�tett. Miut�n �gy sz�m�tott, hogy hosszabb�t�s k�vetkezik visszament a p�holyba. �gy Solskjaer g�lj�t sem l�tta… Egyik g�lt sem l�tta, nem is �rti, mi t�rt�nt. �gy volt az ut�bbi t�bb mint sz�zezer n�z� a Nou Campban, s – becsl�sek szerint – k�tsz�zmilli� a t�v�k�sz�l�kek el�tt…